İngiltere'nin Sheffield kentindeki bir hayır kurumunda görevli nörolog Dr. Stephen Brown, epilepsi hastaları için cankurtaran köpekleri eğitiyor. Bugüne kadar 12 köpek yetiştirilmiş. Köpekler, sahibinin epilepsi nöbeti geçireceğini, hatta ne tip bir nöbet geçirebileceğini (petit mal-küçük hastalık, grand mal-büyük hastalık) hissediyor. Bunu farkettiği an sahibinin caddede karşıdan karşıya geçmesini, ya da merdivene adım atmasını önlüyor. Böylelikle sahibi kendini güvenceye alıyor. Nöbetle birlikte gelebilecek bir kazadan kurtuluyor.
Dr. Brown, araştırmaları sırasında köpeklerin epilepsi krizlerini önceden hissettiğini farketmiş. Bulgularına göre köpekler, beyindeki elektrik boşalmalarını ve kimyasal değişimleri, hatta insanların kendilerinin farkedemediği nöbet öncesi davranış değişikliklerini bile algılayabilir. Ancak eğitimli olmayan köpekler, sahibindeki bu değişikliği algıladığı durumlarda korku ve paniğe kapılıyor. Dr. Brown'ın eğitimi sayesinde ise köpekler içgüdüsel sezgilerini olumlu yönde kullanabiliyor, sahibini uyarıyor.
Dr.Brown, epilepsi eğitiminin zor olmadığını anlatıyor. Çünkü köpekler hemen her gün adıkları bir sinyale göre hareket etme becerisini sergiliyorlar. Brown şöyle anlatıyor: ‘‘Örneğin karım rujunu sürdüğü an, köpeğimiz onun sokağa çıkacağını anlıyor ve hemen anahtarlarını getiriyor. Bu artık onun için rutin bir iş.’’
Epilepsi eğitimi için en uygun tür diye birşey yok. Şu ana kadar eğitim görenler daha çok Collie cinsi. Türü ne olursa olsun yaptıkları tek iş sahiplerini bir an olsun yalnız bırakmayıp, attıkları her adımı izlemeleri. Bu köpekler sahiplerinin bir sonraki hareketini gözlüyorlar. Rupert da bu koli cins köpeklerden. Toni Griffin adlı epilepsi hastası bir kızın köpeği. Zaman zaman günde 7-8 kez nöbet geçiren kızın banyoya yalnız başına girmesi, tek başına sokağa çıkması mümkün değilken, şimdi Rupert'la birlikte istediği yere gidiyor. Çünkü Rupert, nöbeti hissettiği an kızı güvenceye aldığı gibi, sahibi bilincini yitirdiği, ya da kendine gelemediği takdirde telefondaki bir tuş sayesinde alarm verebiliyor.
Daha fazla epilepsi köpeği eğitilmesinin önündeki tek engel para. Her köpeğin eğitimi 2000 sterline mal oluyor.
Bilgi için: Trianco House, Thorncliffe Park Estate, Chapeltown, Sheffield S35 2 PH İNGİLTERE
